Немецкие колонисты не просто построили поселение рядом с османской деревней — они задали будущие границы британской Хайфы и первыми поднялись на гору Кармель, туда, где до этого почти не существовало городской жизни, за исключением нескольких уединённых монастырей на склонах. Именно тогда начинается движение города вверх, от порта к горе.
Гостиница, о которой идёт речь, появилась через несколько десятилетий после основания немецкой колонии. Её построила христианская семья Эпингер из общины темплеров, стоявших у истоков колонии. Управляли гостиницей две сестры, Кристин и Хелена, а их брат, владевший мастерской по производству конных экипажей, помогал им с финансовыми и административными делами. Рядом с гостиницей были высажены первые вашингтонские пальмы — высокие, заметные издалека, они служили своеобразным ориентиром для гостей, поднимающихся на Кармель.
Архивы Института Шумахера в Хайфе, исследующего историю города, подробно описывают быт немецкой колонии на рубеже веков. Сёстры Эпингер упоминаются как выдающиеся кулинары: ресторан при гостинице был хорошо известен и пользовался особой популярностью среди британских офицеров — вплоть до ликвидации немецкой общины в годы Второй мировой войны. В этих же стенах долгое время заседала комиссия Пиля — британская комиссия, обсуждавшая будущее раздела Палестины.
После того как британские власти приняли решение о депортации большей части немецкой общины за поддержку нацистской Германии, имущество было в значительной степени национализировано. Спустя несколько лет после войны гостиницу приобрёл Шмуэль Дрезнер, еврей — выживший в Катастрофе, и под его руководством она проработала почти три десятилетия. Уже в начале XXI века здание перешло к строительной компании, которая провела реставрацию с полным сохранением исторического облика, под надзором муниципального отдела по охране памятников.
Сегодня интерьер гостиницы бережно удерживает атмосферу начала XX века: терракотовые плитки, деревянные балюстрады, ставни и окна, дубовая мебель старого стиля. Во многих номерах и коридорах до сих пор сохранилась оригинальная напольная плитка со времени постройки, а в ванных комнатах — классические ванны и деревянные жалюзи. Это не стилизация, а подлинный слой истории, встроенный в живую ткань города.
Этот путеводитель по Хайфа — прогулка по городу, сложенному из слоёв. От османской деревни и немецкой колонии к британскому порту, от арабских кварталов и еврейского Адара к Кармелю и садам бахаи. Здесь история читается в домах, улицах, ресторанах, музеях и переулках, где рядом звучат разные языки и смыслы. Это маршрут не про «достопримечательности», а про город как живой организм — с памятью, травмами, попытками примирения и редким умением сосуществовать. Путь, который ведёт не только по карте, но и вглубь Хайфы.