Есть ещё один важный, хотя и фрагментарный слой истории города — по иронии судьбы именно он стал его главной визитной карточкой. Когда изгнанные из Персии последователи нового учения бахаи искали место для захоронения своего пророка, они нашли участок на диких склонах горы Кармель — тогда он находился во владении немцев и был выкуплен у них. Так в истории Хайфа появилась ещё одна нить, вплетённая почти одновременно с рождением самого города.
Религия бахаи окончательно сложилась во второй половине XIX века именно здесь — в Акко и Хайфе. Преследуемые османскими властями последователи Баба, основателя веры, были сосланы в Акко, а их духовный лидер Бахаулла со временем сумел закрепиться в регионе. Именно тогда было принято решение предать земле останки Баба на склонах Кармеля. Над его усыпальницей вырос хорошо узнаваемый храм с золотым куполом — символ садов бахаи и всей Хайфы.
Вокруг усыпальницы были разбиты сады, выстроенные в систему из девятнадцати террас, спускающихся по склону горы. Верхняя, нижняя и центральная террасы, где расположена сама усыпальница, открыты для свободного посещения, а проход по всем террасам возможен сверху вниз в составе организованных групп в установленные часы. Красота, порядок и гармония — важнейшие элементы веры бахаи — здесь выражены не в словах, а в ландшафте. Так в ткань города, возникшего лишь во второй половине XIX века, вплелся ещё один слой — духовный и универсальный.
Этот путеводитель по Хайфа — прогулка по городу, сложенному из слоёв. От османской деревни и немецкой колонии к британскому порту, от арабских кварталов и еврейского Адара к Кармелю и садам бахаи. Здесь история читается в домах, улицах, ресторанах, музеях и переулках, где рядом звучат разные языки и смыслы. Это маршрут не про «достопримечательности», а про город как живой организм — с памятью, травмами, попытками примирения и редким умением сосуществовать. Путь, который ведёт не только по карте, но и вглубь Хайфы.
