Порт Яффо, считается одним из старейших в мире. Его упоминание встречается в Библии, а сама история этого места насчитывает не менее 3000 лет. За свою многовековую историю Яффо находился под властью стольких государств и армий, что сложно сказать, кого это местечко на берегу Средиземного моря запомнило больше, а кого меньше. Одно можно утверждать точно: Яффский порт всегда ценился благодаря своему местоположению. Здесь проходил торговый Морской путь, сюда прибывали паломники в Иерусалим, тут базировались английские и французские войска, сюда поставлялось продовольствие и помощь еврейским общинам на Святой Земле. Символичная роза расстояний (по аналогии с розой ветров) изображена на плитах портовой набережной. Она указывает направление и километраж к знаменитым городам мира. Порой, охватывает удивление, и невольная улыбка посещает уста от того, на сколько, на самом деле, все близко. В праздничные дни и по выходным, здесь выступают уличные музыканты, проходят выставки и действа, от которых приятно глазу и уху, спокойствие проползает за пазуху и людям хочется улыбаться друг другу. Но не всегда в порту Яффо было мило. Он шумел и кипел почти все годы своего существования, и шкиперы умело обходили опасные скалы Андромеды, закрывающие подходы к бухте. Начиная с конца 19-го века большие европейские корабли уже не могли войти в порт Яффо и останавливались на рейде, а в порту, как в муравейнике, кишели малые лодки и грузчики, перевозившие товары и пассажиров на берег. Не все было удачно. Например, Теодор Герцель – провозвестник еврейского государства, подвернул ногу при пересадке в лодку. Писатель Бунин, не разобравшись в турецких сертификатах, получил еврейский вместо христианского, а часть колоколов для колокольни храма Гроба Господнего в Иерусалиме, вообще затонули при транспортировке. После провозглашения Независимости Израиля, и строительства нового современного порта в Ашдоде, порт в Яффо превратился в пристань для рыболовных лодок и небольших яхт. Вдоль берега расположены галереи, рестораны, кафе, с прилавков уличные торговцы продают сувениры и бижутерию. На пирсе сидят рыбаки, а из бухты в небольшое плавание вдоль тель-авивского берега отправляется прогулочный катер. Утром, на рассвете, рыбаки возвращаются с уловом, и самые знаменитые рестораны Тель Авива посылают своих закупщиков на отбор лучшей рыбы. Приходят и радетельные хозяйки и просто зеваки поглазеть на одно из утренних таинств Яфского порта – продажа предрассветного улова.
Прогулка по старому Яффо начинается с большой южной парковки и ведёт через живописный порт, пропитанный атмосферой древнего города. Поднимаясь по узким улочкам верхнего города, вы окажетесь у дома-музея Иланы Гур, наполненного уникальными произведениями искусства. Далее путь приведёт к мастерской Франка Мейслера, где можно увидеть изысканные скульптуры. Проходя мимо парящего апельсина – одной из самых загадочных инсталляций Яффо, вы выйдете в парк Абраши, откуда открывается потрясающий вид на Тель-Авив. Затем прогулка приведёт на площадь всех знаков Зодиака, окутанную мистической атмосферой, и к величественному собору святого Петра. Спускаясь обратно к порту, можно вновь насладиться морским бризом, прежде чем вернуться на парковку, завершив этот увлекательный маршрут.
