Альталена был кораблем, приобретенным летом 1947 года Иргуном – сионистской военизированной организацией, действовавшей в мандатной Палестине с 1931 по 1948 год. В июне 1948 года корабль отправился в Израиль, перевозя около 940 иммигрантов, крупное военное и медицинское оборудование. Корабль достиг берегов Израиля во время Войны за независимость, примерно через пять недель после создания государства Израиль и через три недели после того, как Иргун согласился разоружиться и интегрироваться в ЦАХАЛ. Конфликт возник, когда Бен-Гурион потребовал от руководства Иргуна передать оружие и боеприпасы с корабля в распоряжение ЦАХАЛа, в то время как Менахем Бегин настаивал на том, чтобы 20% оружия осталось под контролем Иргуна. После высадки иммигрантов в районе Кфар Виткин (к северу от Нетании) разногласия переросли в вооруженный конфликт. Это столкновение чуть не привело страну к гражданской войне. Альталена отправилась из Кфар Виткина в сторону Тель-Авива. Несмотря на попытки мирного разрешения, конфликт достиг кульминации на пляжах Тель-Авива, где по приказу Бен-Гуриона ЦАХАЛ открыл огонь по Альталене, в результате чего корабль загорелся и сел на мель. В одном из самых коротких гражданских конфликтов в истории погибли 16 членов Иргуна и трое солдат ЦАХАЛа, десятки получили ранения в течение двух дней. Впоследствии около 200 членов Иргуна и трое солдат ЦАХАЛа, десятки получили ранения в течение двух дней. Впоследствии около 200 членов Иргуна были арестованы, что привело к распуску организации, а её бойцы были включены в состав армии обороны Израиля. Дело Альталены до сих пор остаётся предметом острых дискуссий в истории Израиля, подчеркивая хрупкость молодой нации, стоявшей на грани внутренней войны, которая, к счастью, была предотвращена.