История Coca-Cola начинается в Атланте, где фармацевт Джон Пембертон в конце XIX века, подобно алхимику старых времён, смешивал первые партии сиропа с помощью длинной деревянной лопатки в чугунном котле на открытом огне. Напиток быстро завоевал популярность в аптеках, где продавался у содовых фонтанов. Там работали так называемые «soda jerks» — служащие, которые рычагом наливали газированную воду и смешивали её с сиропом. Уже тогда рекламные лозунги подчёркивали: в Coca-Cola нет искусственных ароматизаторов и консервантов.
Права на формулу вскоре перешли к предпринимателю Асе Кендлеру, который в 1890-е годы приобрёл её всего за 2300 долларов. Сироп перевозили в дубовых бочках, окрашенных в особый красный цвет, чтобы выделить бренд. Кендлер тщательно охранял тайну рецепта: сам заказывал все ингредиенты, закрывал счета в сейфе и держал единственный ключ. С ростом продаж появилась и ранняя реклама, предупреждавшая потребителей об имитациях: Coca-Cola преподносилась как «настоящая вещь», которую невозможно подделать.
В 1919 году семья Кендлера продала компанию за 25 миллионов долларов группе инвесторов из Атланты, что стало одной из крупнейших сделок того времени. Секретная формула даже на шесть лет была перевезена в Нью-Йорк и хранилась в банковском хранилище. Тем временем система розлива позволила людям наслаждаться Coca-Cola в бутылках «везде и всегда», а не только у содового фонтана.
Настоящий прорыв случился в 1916 году, когда появилась знаменитая бутылка контурной формы. Она идеально помещалась в руке, была узнаваема даже в темноте и окончательно закрепила визуальную идентичность напитка. Появились и городские мифы, например, будто Coca-Cola когда-то была зелёной. Но легенда только усиливала интерес к напитку.
Таким образом, от котла Пембертона и дубовых бочек Кендлера до миллионов бутылок по всему миру Coca-Cola превратилась из аптечного сиропа в глобальный символ «The Real Thing» — подлинного вкуса, который не спутать ни с чем.
Атланта родилась как ничем не примечательный полустанок — конец железнодорожной ветки, который неожиданно превратился в крупнейший транспортный узел Юга. Город пережил полное уничтожение во время Гражданской войны, но именно из пепла выросла новая Атланта — индустриальная, живая, дерзкая. Здесь родилась Coca-Cola, здесь началась современная история борьбы за права чернокожих, и именно здесь сформировался самый большой средний класс афроамериканцев в США. Атланта сумела соединить прошлое и будущее, превратившись в символ перемен.
Pemberton Place в Атланте — это сердце современной городской культуры. От парковки сюда ведёт короткая прогулка мимо зелёных газонов и фонтанов прямо к трём иконам города: гигантскому Georgia Aquarium, музею World of Coca-Cola и Центру по изучению гражданских и человеческих прав. Всё расположено рядом, удобно и продумано для посетителей.
Georgia Aquarium впечатляет масштабом: это крупнейший океанариум Западного полушария. Подводный тоннель позволяет пройти сквозь толщу воды, где над головой скользят величественные китовые акулы и манты, а рядом с ними — самые неожиданные обитатели морей. Кульминация визита — шоу дельфинов в “театре океана”: здесь развлечение соединяется с наукой, и зрители узнают о повадках и возможностях этих удивительных животных.
World of Coca-Cola рассказывает другую историю Атланты. Здесь можно проследить путь от аптечного сиропа Пембертона до бренда, знакомого миллиардам людей. Особый интерес вызывает легендарный сейф с формулой Coca-Cola. А завершает прогулку знаменитый дегустационный зал: более сотни вкусов из сорока стран мира, от любимых Fantа и Sprite до экзотических напитков, которые удивляют и радуют или вызывают гримасы, но никогда не оставляют равнодушными.
