Есть в старом Бильбао одно место, которое будто соединяет небо, землю и воду. На улице Pelota, 10 — в самом сердце Casco Viejo — стоит старинный дворец XVIII века, Palacio Yohn, который местные зовут просто La Bolsa. Он появился около 1727 года на месте старой средневековой башни и стал типичным городским дворцом эпохи барокко — с гербами, высокими окнами и тяжёлыми каменными фасадами.
Но если поднять взгляд чуть выше, заметишь не только архитектуру, а нечто более тонкое — небольшую нишу с изображением Богоматери Бегонии. Эта Мадонна — покровительница Бильбао и всего Бискайского края. Копия статуи из базилики на холме, она как бы смотрит сверху на город, охраняя его улицы и людей. Под ней мраморная табличка со словами: «Уровень, достигнутый водой во время наводнения 26 августа 1983 года». Тогда вода залила весь старый город, но люди выжили — и именно здесь установили образ Богоматери как знак благодарности за спасение. Каждый раз, проходя мимо, мне кажется, что она по-прежнему держит город на своих руках.
Есть ещё одно чудо, скрытое в этих узких переулках. На мостовой недалеко от собора Сантьяго вделана маленькая металлическая звезда — Izarra по-баскски, Estrella по-испански. Это единственная точка в Casco Viejo, откуда видна белая базилика Богонии на холме. Если встать на звезду и посмотреть в сторону севера, между домами вдруг появляется её силуэт — словно маленькое открытие, которое каждый делает сам.
И всё это — всего пару шагов друг от друга: барочный дворец, звезда на мостовой и Богоматерь, спасающая город от волн. Такая вот Бильбаоская геометрия — камень, вера и немного чуда.
Эта прогулка — не просто по старым улицам Бильбао, а по его памяти. Здесь всё близко: готические ворота собора Сантьяго и лёгкий шум «Фонтана собак», старинные таблички, на которых ещё видны следы наводнения 1983 года, и бар Xukela, где дух города живёт в бокале вина и смехе у стойки. Мы пройдём по Calle del Perro и Calle de la Torre — улицам с именами, в которых застыли легенды и башни старых родов. На каждом шагу — история: о басках, чьи башни напоминают грузинские Сванетские дома; о Диего Марии Гардокье, первом после Испании в США; о Педро Аррупе — баске, возродившем орден иезуитов в XX веке. Мы выйдем к реке, где стояли корабли, и в конце окажемся в Эль Аренале — парке, где город научился дышать, любить и слушать музыку собственного сердца. Эта прогулка — как разговор с Бильбао. Без гида и без позы, просто как с другом, у которого за каждым углом — история.
