האתרוג, הידוע גם כציטרון, הוא אחד הסמלים המשמעותיים ביותר ביהדות, בעיקר במהלך חג הסוכות. למרות הדמיון שלו ללימון, האתרוג שונה במספר היבטים מרכזיים: קליפתו עבה ומחוספסת יותר, הוא ניחוחי יותר, ובעל מיץ מועט בהשוואה ללימון. מקורו המשוער הוא בהודו ובפרס, ומשם הגיע לאזור הים התיכון, שם הפך לחלק בלתי נפרד מהמסורת היהודית.
תפקיד איטליה בגידול האתרוגים
איטליה ממלאת תפקיד חשוב בהיסטוריה של גידול האתרוגים בזכות המסורת העתיקה והאקלים הנוח שלה. אחת האזורים הידועים ביותר לגידול האתרוגים היא קלבריה בדרום איטליה. האתרוגים מהאזור הזה, המכונים "אתרוגי קלבריה" או "אתרוגי ינובה" (בזכות סוחרי עיר ינובה בפולין), נחשבים מהמשובחים בעולם בזכות צורתם, יופיים ועמידתם בהתאם לחוקי ההלכה. במשך מאות שנים, קהילות יהודיות, במיוחד במזרח אירופה, חיפשו את אתרוגי קלבריה לשימוש בחג הסוכות, והם זכו להערכה בזכות טוהרתם ומסורת הגידול שלהם. ישנם דיווחים היסטוריים על רבנים וקהילות ששלחו נציגים לאיטליה כדי לרכוש את האתרוגים הללו ולבדוק כל עץ כדי לוודא שהוא גדל לפי חוקי ההלכה. עד היום, אתרוגי קלבריה מבוקשים מאוד בקרב קהילות יהודיות ברחבי העולם, כולל ישראל, אירופה וארה"ב, במיוחד כהכנה לחג הסוכות.
סוכות וארבעת המינים
סוכות הוא חג יהודי הנחגג במשך שבוע בחודש תשרי (בדרך כלל בספטמבר או אוקטובר). החג מציין את 40 שנות נדודי בני ישראל במדבר לאחר יציאת מצרים, במהלכן חיו בסוכות זמניות. במהלך החג בונים סוכה, שהיא מבנה זמני, שבו אוכלים, מתכנסים ולפעמים ישנים, כדי להזכיר את הארעיות של החיים ואת הגנתו של אלוהים במהלך המסע במדבר.
אחד הטקסים המרכזיים בסוכות הוא נטילת ארבעת המינים, הכוללת את האתרוג (ציטרון), הלולב (כפת תמרים), הדס (ענפי הדס) וערבה (ענפי ערבה). כל אחד מהמינים נושא משמעות סמלית עמוקה, הן מבחינת התכונות הפיזיות של הצמחים והן מבחינת התכונות הרוחניות של עם ישראל.
האתרוג בכפר חב"ד
בכפר חב"ד, גידול האתרוגים הוא ענף חקלאי משמעותי. בזכות האקלים והידע החקלאי של הקהילה, המקום הפך לאידיאלי לגידול אתרוגים באיכות גבוהה. הביקוש לאתרוגים במהלך סוכות הוא עצום, שכן כל בית דתי זקוק לאתרוג עבור החג. לפני החג, המחירים נעים בין 50 ל-500 דולר, בהתאם לאיכות, לצורה ולעמידה בדרישות ההלכה. לאחר סוכות, המחירים יורדים באופן משמעותי, שכן הצורך הטקסי באתרוג פוחת והביקוש מצטמצם.
כפר חב"ד הוא אחד היישובים הדתיים המרתקים בישראל, המוכר בזכות אופיו הייחודי והקהילה התוססת שבו. הנה כמה עובדות מרכזיות על כפר חב"ד:
1. כל תושב בכפר עובד ותורם לכלכלה המקומית הפעילה.
2. הכפר נוסד על ידי עולים יהודים מברית המועצות שבנו את הקהילה עם אמונה חזקה ונחישות.
3. הכפר מחובר בצורה נוחה עם תחנת רכבת משלו.
4. כפר חב"ד ידוע במצות שמייצרים בו, שמיוצאות לכל רחבי העולם, ובו נמצאת המאפייה הגדולה ביותר למצות בעולם.
5. כל העסקים בכפר בבעלות פרטית, דבר שמטפח תחושת יזמות מקומית חזקה.
6. בכפר קיימת העתק מדויק של ביתו של הרבי מלובביץ' בניו יורק, המשמש כסמל משמעותי עבור הקהילה.
