В этом месте есть брешь в заграждении и мы попалаем из парка Канада (Латрунский выступ) в бывшую буферную зону. Она сегодня принадлежит кибуцу. Ситуация с Шаалавим (Sha'alvim) и «нейтральной полосой» (No-Man's Land) очень интересная и исторически значимая. Сам кибуц (жилые дома) не стоит в нейтральной полосе, но его поля и миндальные сады частично заходят на территорию, которая до 1967 года официально была «ничейной землей».
Кибуц Шаалавим был основан в 1951 году прямо на «Зеленой черте» (границе 1949 года). Жилые постройки находятся на территории Израиля, но буквально в нескольких сотнях метров от бывшей границы с Иорданией. В те годы это было крайне опасное место: кибуц фактически был форпостом, который часто подвергался обстрелам.
Самое интересное происходило не в самом поселке, а на полях вокруг него. Между израильскими и иорданскими позициями в районе Латруна существовала буферная зона (тот самый No-Man's Land) площадью около 46 кв. км. Иордания и Израиль постоянно спорили, кто имеет право обрабатывать эту плодородную землю в долине Аялон. В 1965 году произошел знаменитый инцидент, известный как «Война тракторов». Иорданцы попытались начать вспашку в нейтральной зоне. В ответ кибуцники Шаалавим вывели свои тракторы, чтобы «застолбить» землю. Дошло до того, что израильский раввин (Шломо Горен) разрешил кибуцникам пахать даже в шаббат, аргументируя это тем, что защита государственных границ и земель — это вопрос безопасности (Пикуах Нефеш), который важнее соблюдения субботы.
После 1967 года, когда Израиль взял под контроль весь Латрунский выступ, нейтральная полоса перестала существовать де-факто. Большая часть земель в этой зоне была передана близлежащим поселениям для сельского хозяйства. Значительная часть миндальных плантаций и виноградников, которые вы видите сегодня, проезжая мимо Шаалавим или Ноф-Аялон в сторону Латрунского монастыря, — это как раз те самые земли, которые когда-то были «ничейными».
Это путешествие начинается в белоснежной пене цветущего миндаля кибуца Шаалвим, где воздух в это время наполнен тонким ароматом, а пейзаж кажется сошедшим с библейских страниц — ведь именно здесь когда-то проходили границы надела колена Данова. Оставив позади нежное цветение, мы углубляемся в Латрунский выступ, стратегический «замок» на пути к Иерусалиму, где каждый камень пропитан историей борьбы и веры. На холмах Эммауса-Никополя древние руины византийской базилики хранят память о чуде Воскресения, а само это место открылось миру благодаря духовному озарению «маленькой арабки» Мариам Баоуарди и подвижничеству графини Беатрис де Сен-Крик, выкупившей эти земли для будущих поколений. Минуя суровые стены монастыря молчальников, дорога ведет нас к самому атмосферному объекту маршрута — заброшенной станции Сорек. Здесь, среди высокой травы, возвышается величественный вокзал из светлого известняка, где над изящной балюстрадой балкона до сих пор виден османский картуш — немой свидетель былого имперского величия. Внутри здания время замерло на ступенях массивных бетонных лестниц, а рядом, на путях, стоят железные ветераны: грузовой вагон и маневровый локомотив с ярко-желтой маркировкой, чьи буферы всё еще помнят ритм работы 1990-х годов. Особняком стоит скромный памятник египетским рабочим, напоминающий о тысячах безымянных строителей, прокладывавших здесь железную дорогу в годы Первой мировой войны. В этом месте тишина заброшенных путей лишь изредка нарушается свистом современного поезда, проносящегося мимо и подчеркивающего удивительную связь между глубоким прошлым и стремительным настоящим, которую можно почувствовать только здесь.
