במרחק נגיעה מירושלים, בסמוך לפארק הלאומי קסטל, שוכנת שמורת עין חמד, הידועה גם בשם אקוובלה – “המים היפים”. כאן, בלב הרי ירושלים, מסתתרים שרידי מבצר צלבני מרשים מהמאות ה-12, שלדעת ארכיאולוגים ייתכן ושימש כמשק חקלאי. המבצר נבנה במקור כדי לשלוט על הדרך האסטרטגית שהובילה לירושלים, אך עם הזמן הפך לבית חולים לחיילים צלבניים פצועים. גם כיום, לאחר שהמבנה נהרס ברובו, נותר הרושם העוצמתי של עוצמתו ואדריכלותו.
בסמוך לשרידי המבצר, תגלו בית קברות מוסלמי עתיק שבו שוכן קברו של שיח’ עבדאללה, מוקף באלונים רבי שנים המעניקים למקום נופך מיסטי. לאורך הפארק זורם נחל קיסלון, שמתחיל את מסעו בהרי ירושלים וממשיך עד לים התיכון. אמנם זרימתו דלה במקומות מסוימים, ולעיתים הוא נסתר מתחת לפני האדמה, אך נוכחותו מורגשת היטב בטבע השוקק שמסביב. עצים עצומים, מפלים קטנים, נחלים זורמים וציפורים מזמרות מעניקים לשמורה אווירה ייחודית וקסומה.
בעונת הסתיו, כאשר עלי העצים מחליפים את גווניהם ונופלים אל הקרקע, המקום מקבל גוון אירופי מהפנט עוד יותר. המבקרים ייהנו משפע של אזורי פיקניק מסודרים, פינות ברביקיו, ספסלים, שולחנות ומזרקות מים, לצד אפשרות לקמפינג בלב הטבע. עין חמד היא לא רק שמורה היסטורית, אלא גם מפלט טבעי מושלם למנוחה ולמפגש עם ההיסטוריה והיופי של הרי ירושלים.
פנינת טבע בהרי ירושלים
בלב הרי ירושלים, על גדות נחל קיסלון, מסתתר פארק טבע עוצר נשימה, שכולו מלא קסם היסטורי ונופי. את הפארק מזין מעיין עין רפא, שזרמיו הצלולים שובים את העין ואת הלב.
אגדה עתיקה מספרת כי הקדמונים האמינו בכוחות הריפוי של המעיין, וכי המים שבו העניקו חיים חדשים למבקריהם. בתקופת הצלבנים נבנתה כאן אחוזה מפוארת, ששימשה כבית הבראה ללוחמי המסדר ההוספיטלרי, שהיו זקוקים למרגוע ולריפוי לאחר הקרבות.
בביקור במקום, אפשר כמעט לחוש את רוח ההיסטוריה שמלטפת את הטבע הפראי, ולדמיין את הלוחמים יושבים לצדו של הנחל, משיבים את כוחותיהם במים המרפאים ובשקט המופלא של ההרים.
