Звездопад в пустыне Негев

Это, пожалуй, самая красивая обзорная площадка на Махтеш Гадоль. Прежде всего, стоит отметить, что Махтеш Гадоль это один из трёх больших махтешей на территории Израиля и один из пяти существующих в мире. Махтеш это особое геологическое образование, которое встречается только в пустыне Негев и на Синайском полуострове. Создание Махтеша связано с вымыванием породы и постепенными обрушением стен махтеша до образования огромного кратера. Отличительной особенностью Махтеша является русло реки, вымывшей породу. В Махтеш Гадоль русло этой реки уходит в узкую расселину на юго-восток, называемую вратами дьявола. Вдоль грунтовой дороги, ведущей к обзорной площадке, видны остатки построек. Это городок нефтяников английский палестинской нефтяной компании учрежденной в 1941 году, как дочерней компании английской иракской нефтяной компании. Британские геологи пришли к выводу о том, что в Махтеш Гадоль можно найти нефть. Нефть не нашли, но дорогу к низине Махтеша проложили. Именно вдоль этой дороги будет сосредоточена наша поездка. Казалось бы, что на этой замечательной обзорной площадке можно остановиться на ночь и наблюдать звездопад, однако вся территория Махтеш Гадоль является заповедником и здесь нельзя останавливаться на ночлег. Нельзя зажигать свет, нельзя бродить и ходить, нельзя разводить огонь. Все это приносит вред природе и ее ночным обитателям. Спорить с инспекторами национальных памятников и заповедников бесполезно. Штраф исчисляется сотнями шекелей. Поэтому мы отправимся в секретное место, проводив закат.

Не смотря на то, что весь Махтеш Гадоль является природным заповедником, все же некоторая его часть принадлежит частной добывающей компании. Когда то она называлась Харсит вехоль зах. Ещё в 1953 году она добывала кварц и переправляла его в Хайфу на завод Фениция, где производили стекло. Дорога к этому предприятию - единственное место в Махтеш Гадоль, где можно остановится у обочины и наблюдать за звёздами в гордой неприкосновенности от инспекторов ведомства национальных парков и заповедников.

Поутру, приготовив вкусную шакшуку, не забудьте побродить вдоль пологих склонов, где берет своё начало ручей Хатира. Именно он вымывает Махтеш Гадоль и несёт свои воды в глубокий каньон. Вдоль этого ручья встречаются окаменелые растения юрского периода. Не забывайте, мы ведь на дне кратера Махтеш - в геологическом прошлом нашей планеты.

Цветные пески образовались недалеко от того места, где Нахаль Хатира выходит из Махтеш Гадоль. Это как бы огромная воронка у которой отложился песок. Цвет песка зависит от его состава. Так, например, морской песок, в тропиках, состоит из известняка, кораллов и белых раковин, измельченных водой в песчинки. Вот почему он приобрел белый цвет. В некоторых частях света морской песок также состоит из различных соединений металлов, которые придают ему желтоватый оттенок.

Выйдя за пределы Махтеш Гадоль, мы продолжаем путь вдоль его основной реки Нахаль Хатира. Само название реки можно перевести как «проныра». Действительно, покинув Махтеш ручей проныривает сквозь известняковые породы и уходит глубоко в скалы. Там, он уходит в грунтовые воды, которые, даже в самое жаркое лето, сохраняют влагу в затемнённом ущелье.

На северной части видны высеченные в скале лестницы. Они предназначались для спуска верблюдов к источнику. Вертикальный желоб является следствием деятельности зимних водопадов. Отсюда ручей Хатира течёт дальше на юго-восток пока не впадает в реку Цин.