Для Неаполя Казерта – как Версаль для Парижа, Петергоф для Санкт-Петербурга, Шёнбрунн для Вены. Это роскошная загородная королевская резиденция с панорамным парком, каскадами, водопадами, гротами, построенная во второй половине 18 века. Решение перенести королевскую резиденцию из центра Неаполя подальше от моря, в более защищенное и безлюдное место, принял король Карл VII Бурбонский. В районе Казерты король любил охотиться, ему нравилась эта холмистая, поросшая лесом местность, и он выкупил у местных феодалов Аквавива их владения для строительства дворца и разбивки огромного парка. Для воплощения амбициозного замысла из Рима был призван архитектор Луиджи Ванвителли. В 1751 году Ванвителли прибыл в Неаполь и приступил к проектированию и возведению загородной королевской резиденции – Реджиа ди Казерта. Местных жителей переселили, построили грандиозный акведук для подачи воды в фонтаны, и стройка закипела. Первые жильцы заселились во дворец в 1780 году, и к этому времени сменились и заказчик, и исполнитель. Заказчик Карл VII в 1759 году поменял неаполитанскую корону на испанскую, стал Карлом III и отбыл в Мадрид, а исполнитель Луиджи Ванвителли в 1773 году умер. Так что строительство резиденции заканчивал Карло Ванвителли, сын Луиджи, а жил в нем король Фердинанд, сын Карла Бурбонского, со своей женой Марией Каролиной и многочисленной свитой. На 7 лет в Казерте воцарился Иоахим Мюрат, зять Наполеона, назначенный Наполеоном неаполитанским королем. После освобождения Кампании от французов и расстрела Мюрата в 1815 году Фердинанд вернулся на трон и в любимую Казерту. Ему наследовал его сын, тоже Фердинанд. И все это время в Казерте что-то достраивалось, изменялось сообразно моде и вкусам владельцев, так что в итоге Реджиа ди Казерта строилась в течение почти что века: с 1752 по 1845 годы. И, надо сказать, результат получился впечатляющий.

Билет во дворец и парк стоит 12 евро, только во дворец — 9 евро. Выходной – вторник. Дворец открыт с 8:30 до 19:30. Парк тоже начинает прием посетителей в 8:30, а закрывается в зависимости от сезона: январь, февраль, ноябрь, декабрь — в 14:30, март — в 16:00, апрель — в 17:00, лето — в 18:00, октябрь — в 16:30. Английский сад закрывается на час раньше парка. Поэтому сначала обычно смотрят парк и Английский сад, а потом уже идут во дворец. Без Английского сада впечатление от Реджиа ди Казерта будет неполным. Только один парк, без дворца можно посетить за 8 евро. Вход в таком случае — через кассу на Corso Giannone. Приезжать лучше к открытию, до наплыва основной массы туристов (отчасти из-за этого мы и сняли квартиру рядом с дворцом). От дворца до самого дальнего фонтана Дианы и Актеона тянется трехкилометровая аллея, упирающаяся в холм. Справа от фонтана Дианы находится вход в Английский сад. Рассчитывайте оказаться там хотя бы к 11 часам. Первый участок аллеи (700 м), так называемый партер, однообразен и скучен, потом начинаются каскады. Можно при входе в парк взять напрокат велосипед (4 евро за час). По различным уголкам парка и вдоль главной аллеи можно прокатиться на конной повозке (5 евро за получасовую прогулку и 10 – за 50 минут). Также от дворца до Английского сада ходят туристические автобусы за 2.50 евро в одну сторону. При желании можно воспользоваться автобусом хотя бы в одну сторону. С другой стороны, если время позволяет, пройдитесь пешком. Виды замечательные, и перспектива меняется с каждым шагом. Мы весь путь туда и обратно прошли пешком. Сначала намеревались на обратном пути подъехать на автобусе, но не смогли себе отказать в удовольствии еще раз прогуляться вдоль каскадов. А на скучном нижнем участке аллеи при приближении к дворцу мы отклонились вправо и прошли через так называемый Старый лес, в котором находится летний дворцовый павильон Кастеллуча и большое озеро Пескьера. Пользоваться ли транспортом – здесь еще имеет значение сезон. Мы были в феврале, погода стояла чудесная (как у нас в конце апреля-мае), в Английском саду цвели магнолии и камелии. Летом же, судя по отзывам, здесь очень жарко, и тащиться 3 км по жаре не очень приятно. Мне кажется, в Казерту лучше приезжать в низкий сезон: мало народу, не жарко, все цветет. На посещение Реджиа ди Казерта требуется как минимум часов 5. Мы там провели около 7 часов, там же пообедали. Во дворце есть кафетерий и кафе самообслуживания. Выбор еды небольшой, цены демократичные. В жаркую погоду не забудьте с собой взять воду, ходить придется долго.