כיכר פריז שבמרכז העיר התחתית נושאת את שמה מאז שנות ה־50 של המאה הקודמת — תקופה של קשרים מתחזקים בין ישראל לצרפת. בשנת 1956, ערב מבצע סיני, נפגשו האינטרסים הצבאיים של ישראל, צרפת ובריטניה, והברית הזו תורגמה לא רק לשיתופי פעולה צבאיים אלא גם למחוות אזרחיות. הצרפתים העניקו לעיר חיפה את הכרמלית — הרכבת התחתית הקטנה בישראל. התחנה התחתונה שלה נמצאת ממש כאן מולנו.
במרכז הכיכר ניצבת המזרקה הפריזאית המפורסמת. היא מעוצבת בדגם קלאסי שהופיע בפריז לאחר שיקומה במחצית השנייה של המאה ה־19. אז, מזרקות מסוג זה סיפקו לתושבים מים לשתייה — תשתית ציבורית עם מגע של יופי. בחיפה, לעומת זאת, מערכת מים עירונית הגיעה רק עם כניסת הבריטים. לפני כן הסתמכו תושבי העיר על בארות פרטיות ופיזור מים ידני.
היום כיכר פריז היא נקודת חיבור בין זיכרון קולוניאלי, תחבורה מודרנית וניחוח אירופי בלב העיר התחתית — מקום שבו היסטוריה עולמית משתלבת ברגליים מקומיות.
