Конус, известный как Везувий, начал расти в кальдере вулкана Сомма, который в последний раз извергался около 17 000 лет назад. Большинство пород, извергнутых из Везувия, представляют собой андезит, промежуточную вулканическую породу (около 53-63% кремнезема). Андезитовая лава создает взрывные извержения в различных масштабах, что делает Везувий особенно опасным и непредсказуемым вулканом. Стромболианские извержения (взрывы магмы из бассейна в канале вулкана) и потоки лавы из вершинных и боковых трещин относительно невелики. Плинийские извержения (огромные взрывы, которые создают столбы из газа, пепла и горных пород, которые могут подняться на десятки километров в атмосферу) имеют гораздо большую досягаемость и разрушили целые древние города около Везувия огромными пепельными падениями и пирокластическими потоками. Везувий в настоящее время спокоен, имеет лишь незначительную сейсмическую (землетрясение) активность и выделение фумарол в своем кратере на вершине, но в будущем возобновится более насильственная деятельность. Извержение Везувия в 79 году н.э. - это то, почему вулканологи используют «Плиниан» для описания больших облаков вулканического извержения. Плиний Младший, римский историк, который был свидетелем извержения 79 г. н.э., написал самое старое из сохранившихся описаний высокого облака в форме дерева, которое поднялось над вулканом. Современные вулканологи используют этот термин для описания сильных извержений в больших объемах, которые создают быстро расширяющиеся облака из камня, пепла и газов, которые поднимаются на много миль в атмосферу. Некоторые более поздние примеры извержений Плиньяна включают гору Св. Елены в 1980 г. и Пинатубо в 1990 г. Вот описание Плиния ... «24 августа, рано днем, моя мать обратила внимание [моего дяди] на облако необычного размера и внешнего вида. Его общий внешний вид лучше всего можно выразить как подобие сосны-зонтика, так как он поднялся на большую высоту на своего рода ствол, а затем раскололся на ветви, я представляю, потому что он был поднят вверх первым взрывом, а затем оставлен без поддержки, когда давление уменьшилось, или же оно было перенесено собственным весом, так что оно растянулось и постепенно рассеялось. он выглядел белым, иногда пятнистым и грязным, в зависимости от количества почвы и пепла, которые он нес с собой ».