נחל עקרון נושא את שמו מהעיר המקראית עקרון, אחת מחמש ערי הפלשתים הגדולות, שמוזכרת בתנ”ך פעמים רבות. עקרון, שהייתה מוקד כוח פלשתי, שימשה גם סמל למאבקים בין תרבויות ולחיים משגשגים על אדמה פוריה. הנחל, שעבר ליד תחום העיר, היה מקור חיים ואבן שואבת להתיישבות, ובכך חיזק את הקשר בין השם לנוף.
השם “עקרון” עצמו, שמקורו כנראה בשורש “עקר”, עשוי לשקף רעיון של קרקע מושרשת ופורייה, או אולי מסמל את ההיסטוריה של קרבות ומאבקים על האדמה הזו. הנחל ממשיך לשאת את סיפור המקום, המשלב טבע, היסטוריה וזיכרון תרבותי.
במהלך המסלול, דרומית לשמורת עיינות גבתון, מתגלה חורשת אקליפטוס מרשימה, שניטעה בתקופת המנדט הבריטי. חורשה זו מספקת צל למטיילים ותזכורת לעשייה האנושית ששינתה את פני האזור. הנחל והחורשה הם חלק מסיפור גדול יותר – מסע של שם, אדמה וזמן, המשקפים את החיבור בין האדם לטבע לאורך הדורות.
הטיול מתחיל בתל מלוט, גבעה נישאת בלב השפלה, המזוהה עם גבתון המקראית. מכאן יורדים אל שמורת עיינות גבתון, נווה מדבר של מים וצמחייה בלב מישור החוף. השביל מוביל אל האגמה הצלולה, מוקפת סבך קנים, ומשם אל מגדל התצפית, שממנו נפרש הנוף כולו – תל, ביצות, ושמיים המתמלאים עופות מים.
בדרככם חזרה, חורשת האקליפטוס מחבקת אתכם בריח עצי הבר ומזמינה עצירה שקטה בצל. זהו מסלול שבו הזמן עוצר מלכת, והטבע מספר את סיפורו, מזמין אתכם לשמוע עוד.
