Сванетия такая же древняя страна как и Колхида. Она всегда была неприступной и дикой. Вот, как описывает ее, живший в середине первого века до новой эры, римский историк и географ Страбон:
К числу народностей, которые сходятся в Диоскуриаду, принадлежат и фтирофаги, получившие это имя от нечистоплотности и грязи. Поблизости живут и соаны, которые ничуть не уступают им в смысле неопрятности, но превосходят могуществом; и, быть может, они самые могущественные и сильные из всех. Во всяком случае они господствуют над всеми народностями вокруг них, занимая вершины Кавказа, возвышающиеся над Диоскуриадой. У них есть царь и совет из 300 человек, как говорят, они могут выставить войско до 200 000 человек. Действительно вся народная масса представляет боеспособную, хотя и неорганизованную силу. В их стране, как передают, горные потоки приносят золото, и варвары ловят его решетами и косматыми шкурами. Отсюда, говорят, и возник миф о золотом руне». (Страбон 473).
Сванетия захватает дух. Она манит в свои высокие горы, где заснеженные вершины перешептываются с зелёными лугами, где легенды о великанах переплетаются с историями любви и мести, где горячий харчо густой как сметана, а кубдари сочится жиром. Сванетия настораживает и обескураживает, она поглощает и не отпускает, как будто сильная и своенравная хозяйка выдерживает нарчви.
