В 1870 году начальник Русской Духовной Миссии, архимандрит Антонин (Капустин), приобрел несколько участков земли на Елеонской горе. Это стало основой для строительства храма в честь Вознесения Господня. Однако история святых мест Елеона уходит корнями в глубокую древность.
Первое сооружение, связанное с Вознесением, было возведено в 330 году по указанию равноапостольной царицы Елены. Базилика «Eleona» появилась над пещерой, где, по преданию, Спаситель беседовал с учениками. Сегодня на этом месте расположен монастырь Кармелиток. В 385 году путешественница Сильвия Этерия описала другую постройку — круглую часовню над местом Вознесения. Позже она была преобразована в мечеть, в которой до сих пор хранится камень с отпечатком стопы Иисуса.
К концу IV века гора Елеонская стала важным центром монашества. Около 375 года Мелания Старшая основала здесь монастырь и странноприимные дома. В 432 году Мелания Младшая построила еще одну обитель. Здесь также подвизалась преподобная Пелагия-затворница, скончавшаяся в 457 году. Гора прославилась не только монастырями, но и знаменитыми находками. В Четьи-Минеях от 24 февраля описывается двукратное обретение главы Иоанна Предтечи на Елеоне: сперва подвижником Иннокентием, а позже двумя монахами, направлявшимися в Константинополь.
V и VI века стали временем расцвета монашества на Святой Земле. Лавсаик упоминает о строгих аскетах Елеона, где к тому времени было 24 церкви. Однако в 614 году гора подверглась разорению персами, которые разрушили святыни, а также убили 1207 человек. Несмотря на это, храмы продолжали восстанавливаться, пока в XI веке базилика «Eleona» не была окончательно разрушена по приказу халифа Хакима.
В XII веке крестоносцы восстановили некоторые храмы, но после завоевания Иерусалима Саладином в 1187 году Елеонская гора перешла к мусульманским шейхам. Христианская жизнь здесь практически замерла, а храмы пришли в упадок, оставив лишь память о некогда великой духовной и исторической роли Елеонской горы.
Елеонская (Масличная) гора играет ключевую роль в истории христианства. Она служит естественной границей между Иерусалимом и Иудейской пустыней. Именно через эту гору Иисус Христос вошел в Иерусалим в Пальмовое Воскресенье, у ее подножия молился в Гефсиманском саду и с ее вершины вознесся на небеса.
Наш путеводитель начинается со Спасо-Вознесенского монастыря, расположенного на вершине Елеонской горы. Комплекс монастыря включает часовню Иоанна Предтечи, где произошло чудо второго обретения главы Иоанна Крестителя. Следующей точкой маршрута станет монастырь Второго Пришествия, связанный с историей Иоанна и Анастасии Елеонской.
Затем мы посетим место Вознесения Христова, известное как Стопочка, где находится запечатленный в камне след Иисуса. Далее откроется одна из самых красивых панорам Иерусалима, откуда начинается спуск к Гефсиманскому саду. Этот путь можно преодолеть пешком, но наше путешествие запланировано на автомобиле.
В Гефсиманском саду нас встретят древние оливы и Храм Всех Наций (Церковь Агонии). Затем мы поднимемся к церкви Марии Магдалины, одному из символов русского Иерусалима. Завершением нашей прогулки станет церковь Успения Святой Девы Марии, где хранится знаменитая икона Иерусалимской Богоматери.
Начало маршрута — точка 12, вход в Спасо-Вознесенский монастырь на Елеонской горе.