Собор Святого Иакова — сердце старого Бильбао, его духовная и историческая ось. Он посвящён апостолу Якову, покровителю города и путников, чьи мощи хранятся в Сантьяго-де-Компостела. Основной объём собора возводился в конце XIV — начале XV века, в изящном готическом стиле, а башня и фасад были перестроены позднее, уже в неоготике XIX столетия.
Интересно, что эта часть города, Casco Viejo, буквально «вросла» в храм: между контрфорсами и стенами апсиды появились *lonjas* — небольшие лавки и мастерские. Такие пристройки характерны для старого Бильбао: со временем сакральное пространство и городская жизнь переплелись, и стены собора стали частью повседневности. Эти ларьки появились уже в новое время — как коммерческие врезки, где обосновались часовщики, ремесленники, торговцы мелочами.
Главный портал собора — с мощной деревянной дверью и резными узорами — встречает паломников, идущих по северному маршруту Камино-де-Сантьяго. Он словно отделяет шум улиц от тишины храма. Через этот вход на протяжении веков проходили путешественники, купцы и верующие — те, кто искал не только дорогу на запад, но и собственный путь к покою и свету.
Эта прогулка — не просто по старым улицам Бильбао, а по его памяти. Здесь всё близко: готические ворота собора Сантьяго и лёгкий шум «Фонтана собак», старинные таблички, на которых ещё видны следы наводнения 1983 года, и бар Xukela, где дух города живёт в бокале вина и смехе у стойки. Мы пройдём по Calle del Perro и Calle de la Torre — улицам с именами, в которых застыли легенды и башни старых родов. На каждом шагу — история: о басках, чьи башни напоминают грузинские Сванетские дома; о Диего Марии Гардокье, первом после Испании в США; о Педро Аррупе — баске, возродившем орден иезуитов в XX веке. Мы выйдем к реке, где стояли корабли, и в конце окажемся в Эль Аренале — парке, где город научился дышать, любить и слушать музыку собственного сердца. Эта прогулка — как разговор с Бильбао. Без гида и без позы, просто как с другом, у которого за каждым углом — история.
