В процессе прокладывания своего пути, потоки воды углубляют свои русла, обнажая различные слои доломита и кремня. Эти слои, сравнимые с коржами торта, раскрывают геологическое прошлое региона, как бы приоткрывая окно в древнеее дно мирового океана. Здесь осадки, оставленные обитателями морей, под давлением превратились в камень. Различия в плотности и твердости этих пород отражают глубину и температуру воды, в которой они образовались, указывая на различия между теплыми мелководными и более холодными глубоководными морями.

Именно в древних теплых мелководных морях начинается история образования нефти. Мертвый планктон, включая фито- и зоопланктон, вместе с водорослями и бактериями, опускался на дно. Эти органические остатки смешивались с неорганическими материалами, доставляемыми древними реками, образуя слой богатого ила. С течением времени, в отсутствие кислорода, под накапливавшимися осадками, этот ил под действием возрастающего давления и температуры преобразовывался в нефть и природный газ.

Хотя большинство мировых запасов нефти были сформированы во время мезозойской эры, ознаменованной эпохой динозавров, органические вещества, составляющие нефть, на самом деле даже старше. Распространенное мнение о связи нефти с вымершими динозаврами возникло благодаря маркетинговой кампании 1930-х годов компании Sinclair Oil Corporation, использовавшей образы динозавров для подчеркивания древнего и полумистического происхождения своей нефти.

С поднятием и разломом древнего океанского дна начался процесс эрозии и выщелачивания, активный и по сей день. Наблюдатели могут видеть, как вода, стекающая по стенам каньонов, откладывает слои и минералы на гладких, сформированных водой сезонных наводнений каменных берегах. Эти воды оставляют белёсый налет на желтоватом камне, создавая характерные геологические особенности, которые отражают динамичную историю региона.