Цхалтубо был известен в Европе своей целебной минеральной водой ещё в конце восемнадцатого века. Приблизительно тогда же, когда во Франции была революция, немецкие натуралисты обсуждали уникальные свойства вод Цхалтубо в Берлинском обществе природы. С приходом в Грузию Российской империи, о грузинских водах заговорили громче, но сосредоточились возле источника Боржоми, чудесным образом излечивших русскую армию. Только в начале двадцатого века Цхалтубо стал развиваться, как бальнеологический курорт, а первые санатории появились в двадцатые годы. В 1931 году в Цхалтубо лечил ноги Йосиф Сталин, и уже в 1936 Цхалтубо получил статус посёлка городского типа. Однако, бум развития пришёлся на пятидесятые годы прошлого века. С развалом СССР, Цхалтубо стал призраком советской эпохи. Единственный частично восстановленный санаторий - это санаторий Цхалтубо СПА. В советское время это был санаторий министерства обороны. Огромная территория изобилует зданиями сталинского ампира, природный парк на десятки гектаров и напыщенные номера с паркетными полами, тяжелыми гардинами и комнатами для прислуги. Это место немного машина времени. Только возродить роскошь советских времен не возможно. Оно все выглядит жалко. Напыщенная эклектика даров природы на фризах псевдо портиков, выкрашенные белым лестничные порталы и скульптуры девушек с веслом несуразны. Тем более на фоне некачественно обновлённой сантехники, неумелого ремонта и средненького обслуживания. То ли дело настоящие заброшенные санатории гиганты, стоящие поблизости.
Бывший флагман советской бальнеологии город Цхалтубо впечатляет всем. И современным возрождением и фундаментальными комплексами бывших ведомственных санаториев. Здесь удивительным образом переплелись эпохи, деревья, люди и судьбы. Когда то сюда ходил прямой поезд из Москвы и партиями привозил на оздоровление светских чиновников. Сегодня сюда приезжают подлечиться в радоновых ваннах те, кто помнит былые времена, случайные туристы и любители пофотографировать роскошные заброшенные здания. Отреставрированный источник номер шесть - это машина времени в которой сталинский ампир плотно пронизан современными немецкими дверными и оконными рамами стеклопакетов. На базаре возле заброшенного вокзала торгуют всем, а сочные хачапури с пылу с жару составят основу прекрасному пикнику у обочины дороги на каньон Окаце. Кстати, чуть выше над каньоном спрятался в горах водопад Кинчха, изумрудная вода которого поражает бесконечностью своих оттенков, преломляемых в солнечном свете. И в завершение дня - экзотическая чурчхела с красным перцем и чачей.