במהלך תקופת המנדט הבריטי, תחנת הרכבת חוף הכרמל נקראה **כפר סמיר** — יישוב קטן סמוך לחוף הכרמל, שבו שכן גם מחנה צבאי, ושימש להעברת אספקה לתחנת רכבת תפעולית באזור. כיום המקום משמש כתחנת נוסעים מרכזית של רכבת ישראל, וניתן עדיין להבחין במבנים ישנים מהתקופה ההיסטורית.
השכונה כולה נוסדה בשלהי התקופה העות'מאנית על שרידי יישוב ביזנטי ומוסלמי מוקדם, והתפרסה על פני כ־250 דונם. מקור השם "סמיר" כנראה מהשומרונים שישבו באזור. בשנת 1934 רכשה ממשלת המנדט הבריטי חלק מהשטח ממשפחת כיאט, להקמת מתחם בתי הקברות של חיפה — הידוע כיום בשם **בית הקברות כפר סמיר**.