חורבת קייאפה, הידועה גם כמבצר האלה, היא אתר ארכאולוגי מרתק מתקופת הברזל, המציג גם שכבות מהתקופה ההלניסטית ועד לתקופות מאוחרות יותר. האתר ממוקם בגבעה סמוך לבית שמש המודרנית, כקילומטר מצפון-מזרח לצומת האלה, בין הערים המקראיות שוכה ועזקה. הארכאולוג יוסף גרפינקל, שניהל את חפירות האתר, מייחס את הממצאים לתקופת דוד המלך, ורואה בהם הוכחה לקיומה של ממלכה חשובה וחזקה ביהודה, כפי שמתואר במקרא. גרפינקל מזהה את האתר עם העיר שעריים המקראית, שנזכרת בסיפור דוד וגוליית, בעקבות שני השערים שנמצאו בחומת העיר.
ב-2014 הופקדה התוכנית להכריז על האתר ועל עמק האלה כגן לאומי, וב-2016 התוכנית אושרה, מה שביטל תוכנית בנייה והבטיח את קיומו ופיתוחו של האתר. החפירות חשפו בתי מגורים צמודי חומה ו"חומת סוגרים" כפולה. השער המערבי של העיר, שהיה מאופיין בשני עמודים מגליתיים ותעלת ניקוז, מעיד על עוצמת המבנה. החומה, בתי המגורים והשער נבנו בתקופת הברזל II א', ומכסים על שכבות ארכאולוגיות מתקופות קודמות.
במהלך החפירות נחשפו גם דגמים מוקטנים של מקדשים, עם אחד מהם מפואר ועשוי אבן עם עיטורים אדריכליים, שגרפינקל זיהה כתואמים את תיאור מקדש שלמה בספר מלכים. זיהוי זה נתקבל בספקנות ע
ל ידי חוקרים אחרים, כמו פרופסור אהרון מאיר ופרופסור נדב נאמן, שטוענים שמאפיינים שונים מהאתר מחלישים את פרשנותו של גרפינקל.
בנוסף, באתר נמצא אוסטרקון בעברית עתיקה, שהוא החרס הקדום ביותר הכתוב בעברית, וכתובת על כד חרס שנמצא באתר ומתוארך לתקופת הברזל IIA, עם שם "אשבעל בן בדע", שמצביע על הקשרו הישראלי-יהודאי של האתר.
הטיול היפה והקצר יוביל אותנו למקום שבו הטורמוסים פורחים בכל יופים. הפרחים הכחולים הבוהקים שלהם מתבלטים באופן מרשים על רקע העסב הרענן והמלא באביב. במקום זה, אומרים, התרחש הקרב בין דוד לגולית, וכאן גם היו מספר ערים עתיקות מימי דוד ושלמה - כמו תל שוכה וח'ירבת קיאפה. בנוסף, ישנה אנדרטה הקשורה לאירועים טראגיים בהיסטוריה של המדינה הקשורים לגוש עציון ולנתיב הל"ה. בסיום היום, נבקר ביקבים באזור שנקרא ארץ היקבים, אך יש אפשרות גם להינות פשוט מהטבע ומהיין בלבד, מבלי לבקר באתרים היסטוריים.
Don't be afraid to get lost in new places!
