בניין האוניברסיטה נבנה ב-1837 והיה זה המבנה הראשון של המוסד הלימודי הגבוהה. ביסודותיו אף הניחו אבן פינה מיסודות הכנסייה העתיקה של העיר. בנוסף הונחו ביסודות הבניין שלוש מטבעות עשויות זהב כסף ופלטינה. הצבע האדום המיוחד שהפך לסימן היכר של הבניין לא תוכנן מלכתחילה. רק בשנת 1842 קירותיו ניצבו בצבע אדום וזאת בניגוד לרצונו המקורי של האדריכל. עד היום לא ברור מדוע נבחר הצבע הזה. תושבי העיר מספרים אגדות אין ספור בנוגע למראה האדום של הבניין. ביניהם סיפורי דם הסטודנטים אשר נשפך בדיכויי ההפגנות הרבות שהיו במקום בימי האימפריה הצארית. כך או אחרת, בניין האוניברסיטה והשכונה הסטודנטיאלית אשר התפתחו סביבו העניקו אווירה מיוחדת לחלק הזה של העיר ואף נולד כינוי המקום "השכונה הלטינית" בדומה לשם השכונה הסטודנטיאלית של פריס סביב אוניברסיטת סורבון.