Бурно растущий в конце девятнадцатого века Батуми, потребовал создание учебного заведения. Таковым стала мужская гимназия. Строить новое роскошное здание, которое включило бы в себя не только просторные и удобные классы, но и всей своей архитектурой показало бы мощь и славу империи, решили вдоль турецкого тракта, чуть по+одаль от узеньких улочек старого города. Проектировал здание Александр Шимкевич - главный Тифлисский архитектор, внук знаменитого петербуржца Гирскалина - большого друга композитора Глинки и хозяина издательского дома Одеон. Учитвывая много национальный состав Батуми занятия по закону божьему в гимназии вели представители православия, магометанства, римско-католического, армяно-католического и армяно-григорианского толка. Управляющий завода Ротшильда Ваншейдт входил в попечительский совет. Было впечатление, что Батуми будет только расти и процветать, но история приготовила городу другую судьбу. В 1905 году во время первой русской революции в гимназии взорвалась бомба. В Первую Мировую, город был окупирован турками, и в гимназии разместились солдаты. Их сменили английске военные во время английской оккупации. В годы советской власти, в здании разместился рабфак и только в тридцатые годы, став педагогическим институтом, бывшая гимназия приобрела спокойствие. Сегодня, во время свободной Грузии институт стал унивеситетом.
Батуми, столица Аджарии, производит двоякое впечатление. С одной стороны красиво, уютно, правда, иногда с размахом и претенциозностью, но чувствуешь, что у города есть тонкая душа и доброе сердце, и, понимаешь, что они спрятаны где то очень глубоко. Начинаешь копать, интересоваться, и вдруг обнаруживаешь, что ещё Мандельштам описывал подобные ощущения. Нобели, Ротшильды, сибирские промышленники и бакинские нефтяники, Агата Кристи с супругом, все эти люди как бы связаны с городом и как бы отрешены от него. И только старинный род Абашидзе неразрывным узами переплетен с Аджарией. Как тысячу лет назад, так и по сей день. Удивительный свободный дух Порто Франко пропитал Батуми насквозь, отозвался в одноимённом местном вине и навсегда растворился в неустанной торговле. Такое впечатление, что даже бронзовая скульптура поляка французских кровей Мстислава д’Альфона тоже предложит что то купить, подойди ты ближе. Трогательная и трагическая история Али и Нино, по сути, отображает всю сюжетную линию Батуми, но даже в неё просочилась интрига и коммерция вокруг авторства романа от Льва Нуссенбаума до Эльфриды Фон Бодмерсхоф. (одно имя чего стоит). Лишь безмолвные кипарисы ботанического сада и озорные бамбуковые рощи, стоящие изгородью над утесом, дают страннику приют отдохновения и отрады. Только там, обретаешь спокойствие и покой и можешь созерцать этот игрушечный город, взбудораживший своим появлением полтора века назад мировую экономику, европейские манеры и интересы империй. Но есть что-то простое и непреходящее в Батуми. Это хрустящая корочка хачапури, которая вопреки счёту времени, пропитанная в яйце и масле, сдобренная сыром и отправленная в рот, под аккомпанемент гортанного рокота волн, наполняет нутро гедониста глубоким удовлетворением и побуждает к новым свершениям во имя послеобеденного черноморского осетра и стакана белого вина. И насытившись сладко, откинувшись на спинку стула, невольно вспоминаешь о том, что где то читал, как Греве так же восхищенно потчевал Островского в своём доме, пока за окнами веранды, глубокая турецкая гавань (батум) превращалась в крупнейший Черноморский порт.
