המרכז הרפואי רמב"ם נחשב לאחד מהמובילים בתחום הרפואה, ומוערך מאוד הן בארץ והן בעולם. הישגיו הפורצי דרך בתחום הרפואה הפכו אותו למוקד עולמי, אך הדרך הארוכה שעבר עד שהפך למרכז רפואי עולמי הייתה מלאה בעליות ומורדות. כל הסיפור הזה מתחיל במקום שבו אנו עומדים כיום – מבנה המנזר הישן, שמניב את ההיסטוריה הארוכה של המרכז.
המנזר הוקם בסוף המאה ה-19, ביוזמתן של שלוש נזירות צרפתיות, שרכשו את הקרקע מאפנדי מקומי. המקום, ששמו בערבית היה "זאורה", שימש כנקודת עצירה לעולי רגל נוצריים שהגיעו ממפרץ עכו. עם השנים, ובמהלך השנים השלושים של המאה ה-19, עבר המנזר אל ראש הר הכרמל, ובמקום הישן הוקם בית חולים. מאוחר יותר, נוסד במקום גם בית ספר לאחיות, שמטרתו הייתה להכשיר את הדור הבא של הצוות הרפואי.
בין התמונות הייחודיות שנשארו מזמנים אלה, ישנה תמונת מחזור שהפכה לתצלום מסורתי של בוגרי בית הספר, צולמה על רקע עץ הדקל בחצר המרכזית – סמל לתחילתו של מסלול ארוך ומרתק שיביא את המקום להישגים רפואיים חסרי תקדים.
