Стрелка Васильевского острова была создана как открытая площадь ещё во времена Пётра первого. Ее современный облик появился в начале 19-го века, благодаря строительству здания новой биржи (выглядит как классический греческо римский храм) и двум ростральным колоннам. Ростральная колонна называется так благодаря рострам - «носам» кораблей, встроенных в неё. Они торчат в разные стороны на разных уровнях, символизируя морские победы русского флота. Важно не путать римские слова ростр и ростра. Первое - это нос корабля, втрое - ораторская трибуна в древнем Риме. Почему же так важны именно носы кораблей? Дело в том, что в древнем Риме корабль был оснащён подводным тараном в носовой части. Он пробивал борт вражеского судна и одерживал победу над неприятелем. Поэтому, в качестве трофея, римляне изображали носовые части вражеских кораблей - ростры. Вот почему на ростральных колоннах изображается носовые части корабля.