Старый Яффо окутан множеством самых разных преданий и легенд. Например, существует легенда, что на месте Яффо создал свой ковчег Ной. В мифах древних греков говорилось, что Андромеда была прикована к скале где-то в районе яффского порта – именно здесь спас красавицу герой Персей. Из древней Яффы отправился в свое путешествие библейский пророк Иона. В Яффо доставляли ливанский кедр для строительства Первого Иерусалимского храма. В старом Яффо апостол Петр воскресил праведную Тавифу. Значение Яффо в античную эпоху и в Средние века было очень велико — в древний яффский порт перевозились с юга Аравийского полуострова драгоценные благовония и специи; потом груз переносили на корабли и везли на Запад, в Европу.