В катакомбах готовили настоящих воров карманников профессионалов. Такой вор карманник назывался щипач. Манекен для обучения щипачей. Подвешенный манекен и на нем колокольчики. Залезать в карман нужно не тыльной стороной ладони, а открытой вдоль тела, как бы поглаживая. Чтобы костяшки пальцев не коснулись тела. Как бы обнимая сзади, засовывают три пальца как пинцет. Отсюда и слово щипач. Здесь же говорили о том, что эти мальчики должны были играть на скрипке или на пианино. Чтобы руки играли. Даже была поговорка: если хорошего щипача из тебя не выйдет, хотя бы сможешь сыграть что то. Вежливость это главное орудие щипачей. Ещё Паустовский и Бунин говорили, что побывав в Одессе, вы отметите небывалую вежливость этих людей. То что вас ограбят и заберут деньги, снимут часы и украшения — все это не беда. Вам оставят взамен самое дорогое - хорошее впечатление.
Катакомбы, это, пожалуй то место, которое обязательно нужно посетить в Одессе. Под маской таинственности и интриги, здесь открывает своё лицо другой город. Ядерный бункер времён холодной войны, каски румынских солдат времён Второй Мировой войны, воровская малина с манекеном для тренировки щипачей, история слова «мерзавчик» и нелегальная торговля героином. Экскурсия не будет полной без дегустации наливочки и неспешного чаепития за длинным столом контрабандистов, а в завершение - слепые рыбки и кости доисторических животных.
