Монастырь Мар Элиас (Господин Илья) начал свою историю в византийское время. Это было удобное место на пол пути между Иерусалимом и Вифлеемом и здесь часто останавливались паломники и путники. Монастырь несколько раз разрушался. Строения, дошедшие до наших дней, относятся к 19-му веку. Вместе с тем, начиная с 1345 года с момента захоронения в монастыре епископа Иерусалима по имени Илья, стала складываться традиция, связывавшая монастырь с именем Ильи Пророка. Окончательно традиция сложится благодаря двум людям. Один из них, это английский художник Уильям Холман Хант, другой канадский мыслитель Генри Монк. Обоих привела в Иерусалима вера. Здесь возле монастыря Ильи, Хант вглядывался в библейские склоны иерусалимских гор и рисовал библейские сюжеты, а его друг Монк с воодушевлением перечитывал Видение Иоанна и все больше укреплялся в вере о том, что народ Израиля по плоти - евреи должны собраться на своей исторической родине в Святой Земле. Да, адвентист канадец Монк был как бы сионистом, а англиканец Хант художником религиозного сионистского возрождения. Кстати, отсюда с холмов возле монастыря им открывался вид на гору Сион именно ту, от которой происходит слово сионизм. Но, идеалисты не представляли, что такое турецкая Палестина второй полвины 19-го века. Их духовные порывы встречали суровую действительность, которая порождала разочарования, заставляла укрепляться в вере и подталкивала к созиданию. За пять лет до рождения Ханта в 1827 году в Манчестере, здесь, под Иерусалимом злодеи жестоко пытали настоятеля монастыря, стремясь разыскать мифические сокровища, якобы спрятанные в казематах. Это злодеяние всколыхнуло тогдашнюю Иерусалимскую общественность, и консул Британии в Иерусалиме Джеймс Пейн писал письма в Лондон, с призывом поддержать идею еврейского возрождения в Святой Земле. Он, как и многие англичане считал, что с приходом народа Израиля в землю Израиля прощение будет дано роду человеческому и страдания сотен тысяч прекратятся. Хант и Монк не только воспитывались на этих мыслях, но и верили в то, что возрождение библейских образов и традиций приблизит события возрождения Святой Земли, а названия мест, слова, образы и сюжеты обретут вновь свое реальное значение. Так, образ Ильи Пророка - воина Божьего, победившего языческих жрецов на горе Кармель и накликавшего на себя гнев царицы Изабеллы, вынудили его искать убежища в пустыне. Хант, обладая художественным взглядом, а Монк, готовый поверить в любую вещь, ради идеи, увидели камень, который якобы принял форму человеческого тела и предоставил ложе скитающемуся Илье. Так, сама природа сохраняла провозвестника Бога - Илью пророка на его пути в Иудейскую пустыню. Эта традиция жива и по сей день. В монастыре показывают камень, на котором заночевал Илья Пророк. Конечно, же сам монастырь стал называться монастырем Ильи Пророка в честь пророка, а не по имени захороненного здесь 6 веков назад иерусалимского епископа. Традиция даже привела к учреждению ежегодного праздника, празднуемого по юлианскому календарю 19 июля. Посвящен он вознесению на небеса Ильи Пророка. А одной из самых известных картин Ханта является картина "Изабелла и горшок с базиликом", в которой ему позировала очень интересная английская натурщица, с которой связанна другая интересная история. Но, это будет уже в Лондоне.

Фото: By Hanay - Own work, CC BY-SA 3.0