Городу еще не исполнилось и пятидесяти лет, а бандитизм, проституция и контрабанда стали главной проблемой городских властей. Валерьян Михайлович Антонов был прислан из Питера в 1872 году для наведения порядока. Он объявляет о взрыве входов в катакомбы в качестве эффективной меры борьбы с контрабандой и о введении жёлтых билетов как учёт и контроль проституции. В городе возник переполох и даже были жертвы среди населения. Болотов заместитель Антонова был осуждён, а Антонов освобождён. 1876 году в Питере вышла книга его воспоминаний. Он писал что после неудачной попытки приструнить криминал, бандиты совсем распоясались. Молодых девушек воровали прямо на улице и после «воспитания в катакомбах» переправляли в гаремы в Турцию.
Катакомбы, это, пожалуй то место, которое обязательно нужно посетить в Одессе. Под маской таинственности и интриги, здесь открывает своё лицо другой город. Ядерный бункер времён холодной войны, каски румынских солдат времён Второй Мировой войны, воровская малина с манекеном для тренировки щипачей, история слова «мерзавчик» и нелегальная торговля героином. Экскурсия не будет полной без дегустации наливочки и неспешного чаепития за длинным столом контрабандистов, а в завершение - слепые рыбки и кости доисторических животных.
