מקומות לביקור בהם Israel
אגמון חפר, ציפורים נודדות, ישראל
קיבוץ עין החורש הוקם בשנת 1929. שתי קבוצות של השומר הצעיר מפולין ומבלגיה הקימו את הקיבוץ. המתיישבים הראשונים תרגמו את המילה הערבית חווארה כחורש. זו הייתה טעות. משמעות המילה איננה קרקע חולית, אלא שם של שבט נוודים מסודן, שהגיע להתיישב בעמק חפר בהזמנתו של שליט עכו, אחמד אל ג'זאר. באזור היו ביצות שאיש לא יכל לשרוד בהן מלבד לשבט הזה שהיה חסין למחלת המלריה. אגב, צאצאי השבט מאכלסים היום את ג'סר אל זרקא.
אגם חפר הנו מאגר מלאכותי שנוצר על בסיס הבריכות לגידול דגים של קיבוץ עין החורש. נחל אלכסנדר סיפק מים לבריכות אלו. במחצית השנייה של המאה התשע עשרה היה נחל אלכסנדר עורק התחבורה היחיד לכל עמק חפר. לאורך הנחל צפו רפסודות עם אבטיחים. אבטיחים נמכרו במצרים לשם הגיעו דרך הים ממפרץ קטן ליד הכפר ג'סר אל זרקא.
קיימות מספר גרסאות לגבי שמו של הנחל. האחת מזכירה את השליט החשמונאי אלכסנדר ינאי, השנייה מתייחסת לסוחר האבטיחים הערבי בשם איסקנדר.
מטעמי רווחיות הפסיק הקיבוץ את גידול הדגים. הבריכות הושארו ללא השגחה והיוו איום סביבתי. מתוך רצון להסב קרקע חקלאית לפיתוח ובמניעת הקמת בנייני מגורים רבי קומות, העביר הקיבוץ את הקרקע לקרן קיימת, שהחליטה להסדיר בו תחנת מעבר לציפורים נודדות.
האורחים השכיחים ביותר בבריכות, גם כאשר גידלו בהן דגים, היו שקנאים. שקנאים נודדים דרומה מהאזור הצפוני של הים הכספי.
להקות שקנאים יכולות למנות עד שש מאות פרטים. שקנאי בוגר אוכל למעלה מעשרה קילוגרמים של דגים ביום. אחת הסיבות שבגללן הפסיק הקיבוץ את גידול הדגים היא חוסר יכולת למנוע מהשקנאים לזלול את הדגה.
הזמן הטוב ביותר לצפייה בציפורים הוא שעות השחר המוקדמות. עם עלות השחר, ציפורים מתעוררות משינה, הן מתכוננות למעוף בוקר ראשון, מנקות בקפידה את הנוצות ועורכות טיסות ניסיון בגובה נמוך. כך הן מחממות את הגוף לאחר הלילה.
הדרך הטובה ביותר לצפות בציפורים היא להסתתר במבנה מאובזר. ככה לא מבהילים את הציפורים, הן אינן מפחדות מבני אדם ונמצאות בסביבת המחיה הטבעית שלהן. בנוסף, צריף הצפייה מכיל כרזות עם הסברים וסיפורים על ציפורים שונות, הרגליהן ומאפייניהן.
עם סידור השטח המוגן לציפורים נוצרה מערכת אקולוגית פנימית. כעת חיים סביב האגמים שועלים, תנים, נמיות, קיפודים, חתולי בר. עם עלות השחר, הטבע מתעורר לחיים ובעלי החיים לא רק נראים לעין, אלא גם נשמעים היטב. תזמורת שלמה של צלילים מלווה את הזריחה.
ניתן לשלב טיול בשמורה עם טיול לאורך פארק נחל אלכסנדר. מסלול זה באורך 10 ק"מ עובר לאורך גדת הנהר ומתאים לרכיבה על אופניים, טיולים רגליים והליכה נינוחה.
