Имерети имеет особую историю. Она расположена в сердце Грузии на стыке восточного царства Картли и западного царства Колхиды. Сначала ее захватывали с запада, потом с востока. То она оказывалась под влиянием Понтийской культуры (Черноморского побережья), то Иберийской культуры - восточной Грузии. Через нее проходит основной торговый путь с востока на запад, и окружают ее плодородные невысокие горы. Арабское завоевание поглотило всю Грузию вплоть до Абхазии (в арабских летописях, обычно так называется вся западная Грузия) и только со времен царя Баграта Третьего (одиннадцатый век новой эры) - соединителя Грузии и освободителя от арабского завоевания, Имеретия становится центром, объединяющим вокруг себя Запад и Восток. Столицей стал Кутаиси - столица современной Имеретии. Далее были годы распада, когда запад и восток вновь не могли справиться совместно перед лицом внешних угроз, но Имеретия хранила независимость и являлась центром с собственной историей, культурой, влиянием и политикой. Так, окружающие ее небольшие области на север и на восток, попадали под влияние Имеретии, входя с ней в союз, оказывали поддержку, но иногда и враждовали. Такой землей издревле была Рача - северный сосед Имеретии. Рача расположена в более высоких горах. Преимущественно на высоте около полутора тысяч над уровнем моря, в отличии от Имеретии, где поселения и города расположены в долине и в горах до тысячи метров. Мягкий климат Имеретии плодородные холмы и возвышенности, лиственные леса и непрекращающаяся вереница небольших сел и деревень создают особый колорит этих мест. Мы посетим местность вокруг городка Чиатура, где природа сосредоточила более половины мировых запасов марганцевой руды, побываем у столпа Кацхе, будем наслаждаться видами Пещерного монастыря Мгвимеви, отведаем знаменитый имерули и мчади и отправимся через потрясающие виды Шкмерского перевала в Рачу к легендарной реке Риони, озеру любви Чолеви, и забытой в горах деревушке Мравалдзали, которую окружают заснеженные горы, медвежьи леса и неземная тишина и покой. Наш день завершится закатом в первозданном лесу, когда деревья обнимет багрянец уходящего дня, а первоцвет медуница напомнят о том, что в горы пришла весна. Не обойдется и без самого вкусного во всей Грузии рачинского хлеба и секретов любимой каждый картвелом рачинской кухни.

Амбролаури и Никорцминда, озеро Шаори и гора Девяти Крестов, река Шареула и сплав по Риони - это только несколько знаковых мест и событий этого дня. Дивные берега Риони поражают своей красотой! Сплав по реке протяжённостью почти 25 километров перестаёт быть вызовом и становится сценическим театром, где стервятники и чайки парят над ущельем в безмолвии пихт и самшитов. Холодные воды Шареулы влекут вверх по ручью, где стоят старинные села, а в тени деревьев притаился тхеморский водопад. С горы Девяти Крестов открывается захватывающий дух вид! Берега Шаори приглашают мягкостью травы и великолепием зеркальной водной глади, в которой отражается бездонное синее небо. В завершение дня почти вся деревня Шавра принимала нас своими сдобными хачапури, нескончаемым застольем, вкусным вином и самыми добрыми тостами.

Лечхуми это дивный уголок между реками Риони Ладжанури и Цхеницхали. Он изобилует захватывающими дух горными перевалами, потрясающими водопадами и высокими плато. На горе, откуда издревле наблюдали люди за звёздами и откуда сегодня, в ясный день, видно море, приковали когда-то боги Прометея за то, что открыл человекам секрет огня. У западных склонов этой горы Хвамли стоит деревушка, где растёт виноград Усахелаури из которого делают вкусное полусладкое красное вино. Склоны Хвамли таят в себе пещеры в которых спрятаны сокровища царей а леса Хвамли таят в себе мёд, ягоды, грибы и сепиевые закаты над альпийскими лугами.

Бывший флагман советской бальнеологии город Цхалтубо впечатляет всем. И современным возрождением и фундаментальными комплексами бывших ведомственных санаториев. Здесь удивительным образом переплелись эпохи, деревья, люди и судьбы. Когда то сюда ходил прямой поезд из Москвы и партиями привозил на оздоровление светских чиновников. Сегодня сюда приезжают подлечиться в радоновых ваннах те, кто помнит былые времена, случайные туристы и любители пофотографировать роскошные заброшенные здания. Отреставрированный источник номер шесть - это машина времени в которой сталинский ампир плотно пронизан современными немецкими дверными и оконными рамами стеклопакетов. На базаре возле заброшенного вокзала торгуют всем, а сочные хачапури с пылу с жару составят основу прекрасному пикнику у обочины дороги на каньон Окаце. Кстати, чуть выше над каньоном спрятался в горах водопад Кинчха, изумрудная вода которого поражает бесконечностью своих оттенков, преломляемых в солнечном свете. И в завершение дня - экзотическая чурчхела с красным перцем и чачей.

Есть ещё в мире минеральные горячие источники, которые не обнесли забором, на которых не построили здравницы и не превратили в индустрию. Такие есть в Менгрелии. Там горячая вода из недр земных течёт водопадом в ледяные воды реки Техури, а небольшие заводи на галечном пляже, где смешивается холодная и горячая вода, создаёт сама природа. Непостижимым контрастом этому явлению служит двухсот семидесяти метровая плотина на реке Ингури. Это творение рук человека, стройка века, самая большая в Грузии плотина, вторая в СССР и шестая в мире, поражает не своими размахами, а беспринципным вторжением в природу, где монолиты железобетона уродуют горы, и зияют чёрными глазницами окон заброшенные пятиэтажки городка энергетиков. Но природа сильнее, величественней и благосклонней. Она манит в Сванетию - страну горцев, раскинувшуюся на высоте двух тысяч метров над уровнем моря, вдоль берегов Ингури. Она встречает вкусным кубдари, холодным воздухом и тишиной.

Сванетия захватает дух. Она манит в свои высокие горы, где заснеженные вершины перешептываются с зелёными лугами, где легенды о великанах переплетаются с историями любви и мести, где горячий харчо густой как сметана, а кубдари сочится жиром. Сванетия настораживает и обескураживает, она поглощает и не отпускает, как будто сильная и своенравная хозяйка выдерживает нарчви.

Этот день - дорога. От Местии в Сванетии до Батуми в Аджарии. По пути красоты Сванетии, просторы Мингрелии и дивное озеро Палеостоми с мингрельскими историями Поти, поисками греческого Фазиса и пикником у орнитологической вышки.

Батуми, столица Аджарии, производит двоякое впечатление. С одной стороны красиво, уютно, правда, иногда с размахом и претенциозностью, но чувствуешь, что у города есть тонкая душа и доброе сердце, и, понимаешь, что они спрятаны где то очень глубоко. Начинаешь копать, интересоваться, и вдруг обнаруживаешь, что ещё Мандельштам описывал подобные ощущения. Нобели, Ротшильды, сибирские промышленники и бакинские нефтяники, Агата Кристи с супругом, все эти люди как бы связаны с городом и как бы отрешены от него. И только старинный род Абашидзе неразрывным узами переплетен с Аджарией. Как тысячу лет назад, так и по сей день. Удивительный свободный дух Порто Франко пропитал Батуми насквозь, отозвался в одноимённом местном вине и навсегда растворился в неустанной торговле. Такое впечатление, что даже бронзовая скульптура поляка французских кровей Мстислава д’Альфона тоже предложит что то купить, подойди ты ближе. Трогательная и трагическая история Али и Нино, по сути, отображает всю сюжетную линию Батуми, но даже в неё просочилась интрига и коммерция вокруг авторства романа от Льва Нуссенбаума до Эльфриды Фон Бодмерсхоф. (одно имя чего стоит). Лишь безмолвные кипарисы ботанического сада и озорные бамбуковые рощи, стоящие изгородью над утесом, дают страннику приют отдохновения и отрады. Только там, обретаешь спокойствие и покой и можешь созерцать этот игрушечный город, взбудораживший своим появлением полтора века назад мировую экономику, европейские манеры и интересы империй. Но есть что-то простое и непреходящее в Батуми. Это хрустящая корочка хачапури, которая вопреки счёту времени, пропитанная в яйце и масле, сдобренная сыром и отправленная в рот, под аккомпанемент гортанного рокота волн, наполняет нутро гедониста глубоким удовлетворением и побуждает к новым свершениям во имя послеобеденного черноморского осетра и стакана белого вина. И насытившись сладко, откинувшись на спинку стула, невольно вспоминаешь о том, что где то читал, как Греве так же восхищенно потчевал Островского в своём доме, пока за окнами веранды, глубокая турецкая гавань (батум) превращалась в крупнейший Черноморский порт.