Imereti has a unique history, situated in the heart of Georgia at the crossroads of the eastern kingdom of Kartli and the western kingdom of Colchis. It has been influenced by Pontic culture from the Black Sea coast to the west and Iberian culture in eastern Georgia. Serving as a major trade route from east to west, it is surrounded by fertile low mountains.

Arab conquest engulfed the entirety of Georgia up to Abkhazia. However, during the reign of King Bagrat III in the 11th century, who unified and liberated Georgia from Arab rule, Imereti emerged as a center bridging the gap between the West and East. The capital became Kutaisi, the modern capital of Imereti. Despite periods of division when the West and East struggled against external threats, Imereti maintained its independence, boasting a distinct history, culture, influence, and politics. Surrounding regions to the north and east became subject to Imereti's influence, forming alliances or engaging in conflicts. Racha, the ancient land, to the north, was one such area.

Racha, Imereti's northern neighbor, is nestled in higher mountains, primarily at an elevation of around 1,500 meters above sea level, in contrast to Imereti where settlements are found in valleys and mountains up to a thousand meters high. Imereti features a mild climate, fertile hills, highlands, deciduous forests, and a continuous string of small villages, creating a unique atmosphere.

We will explore the region around the town of Chiatura, where nature has concentrated more than half of the world's manganese ore reserves. Our journey includes visits to the Pillar of Katskhi, enjoying the views of the Cave Monastery of Mgvimevi, savoring the famous imeruli and mchadi, and crossing the breathtaking Shkhmeri Pass to reach Racha. There, we'll encounter the legendary Rioni River, the Lake of Love in Cholvi, and the secluded mountain village of Mravaldzali, surrounded by snowy mountains, bear forests, and otherworldly tranquility. Our day will conclude with a sunset in the pristine forest, where trees will be embraced by the crimson hues of the departing day, and the spring blossoms of medunitsa will remind us that spring has arrived in the mountains. Of course, we won't miss tasting the most delicious Rachin bread and the secrets of the beloved Rachin cuisine, considered the best in all of Georgia.

Амбролаури и Никорцминда, озеро Шаори и гора Девяти Крестов, река Шареула и сплав по Риони - это только несколько знаковых мест и событий этого дня. Дивные берега Риони поражают своей красотой! Сплав по реке протяжённостью почти 25 километров перестаёт быть вызовом и становится сценическим театром, где стервятники и чайки парят над ущельем в безмолвии пихт и самшитов. Холодные воды Шареулы влекут вверх по ручью, где стоят старинные села, а в тени деревьев притаился тхеморский водопад. С горы Девяти Крестов открывается захватывающий дух вид! Берега Шаори приглашают мягкостью травы и великолепием зеркальной водной глади, в которой отражается бездонное синее небо. В завершение дня почти вся деревня Шавра принимала нас своими сдобными хачапури, нескончаемым застольем, вкусным вином и самыми добрыми тостами.

Лечхуми это дивный уголок между реками Риони Ладжанури и Цхеницхали. Он изобилует захватывающими дух горными перевалами, потрясающими водопадами и высокими плато. На горе, откуда издревле наблюдали люди за звёздами и откуда сегодня, в ясный день, видно море, приковали когда-то боги Прометея за то, что открыл человекам секрет огня. У западных склонов этой горы Хвамли стоит деревушка, где растёт виноград Усахелаури из которого делают вкусное полусладкое красное вино. Склоны Хвамли таят в себе пещеры в которых спрятаны сокровища царей а леса Хвамли таят в себе мёд, ягоды, грибы и сепиевые закаты над альпийскими лугами.

Бывший флагман советской бальнеологии город Цхалтубо впечатляет всем. И современным возрождением и фундаментальными комплексами бывших ведомственных санаториев. Здесь удивительным образом переплелись эпохи, деревья, люди и судьбы. Когда то сюда ходил прямой поезд из Москвы и партиями привозил на оздоровление светских чиновников. Сегодня сюда приезжают подлечиться в радоновых ваннах те, кто помнит былые времена, случайные туристы и любители пофотографировать роскошные заброшенные здания. Отреставрированный источник номер шесть - это машина времени в которой сталинский ампир плотно пронизан современными немецкими дверными и оконными рамами стеклопакетов. На базаре возле заброшенного вокзала торгуют всем, а сочные хачапури с пылу с жару составят основу прекрасному пикнику у обочины дороги на каньон Окаце. Кстати, чуть выше над каньоном спрятался в горах водопад Кинчха, изумрудная вода которого поражает бесконечностью своих оттенков, преломляемых в солнечном свете. И в завершение дня - экзотическая чурчхела с красным перцем и чачей.

Есть ещё в мире минеральные горячие источники, которые не обнесли забором, на которых не построили здравницы и не превратили в индустрию. Такие есть в Менгрелии. Там горячая вода из недр земных течёт водопадом в ледяные воды реки Техури, а небольшие заводи на галечном пляже, где смешивается холодная и горячая вода, создаёт сама природа. Непостижимым контрастом этому явлению служит двухсот семидесяти метровая плотина на реке Ингури. Это творение рук человека, стройка века, самая большая в Грузии плотина, вторая в СССР и шестая в мире, поражает не своими размахами, а беспринципным вторжением в природу, где монолиты железобетона уродуют горы, и зияют чёрными глазницами окон заброшенные пятиэтажки городка энергетиков. Но природа сильнее, величественней и благосклонней. Она манит в Сванетию - страну горцев, раскинувшуюся на высоте двух тысяч метров над уровнем моря, вдоль берегов Ингури. Она встречает вкусным кубдари, холодным воздухом и тишиной.

Сванетия захватает дух. Она манит в свои высокие горы, где заснеженные вершины перешептываются с зелёными лугами, где легенды о великанах переплетаются с историями любви и мести, где горячий харчо густой как сметана, а кубдари сочится жиром. Сванетия настораживает и обескураживает, она поглощает и не отпускает, как будто сильная и своенравная хозяйка выдерживает нарчви.

Этот день - дорога. От Местии в Сванетии до Батуми в Аджарии. По пути красоты Сванетии, просторы Мингрелии и дивное озеро Палеостоми с мингрельскими историями Поти, поисками греческого Фазиса и пикником у орнитологической вышки.

Батуми, столица Аджарии, производит двоякое впечатление. С одной стороны красиво, уютно, правда, иногда с размахом и претенциозностью, но чувствуешь, что у города есть тонкая душа и доброе сердце, и, понимаешь, что они спрятаны где то очень глубоко. Начинаешь копать, интересоваться, и вдруг обнаруживаешь, что ещё Мандельштам описывал подобные ощущения. Нобели, Ротшильды, сибирские промышленники и бакинские нефтяники, Агата Кристи с супругом, все эти люди как бы связаны с городом и как бы отрешены от него. И только старинный род Абашидзе неразрывным узами переплетен с Аджарией. Как тысячу лет назад, так и по сей день. Удивительный свободный дух Порто Франко пропитал Батуми насквозь, отозвался в одноимённом местном вине и навсегда растворился в неустанной торговле. Такое впечатление, что даже бронзовая скульптура поляка французских кровей Мстислава д’Альфона тоже предложит что то купить, подойди ты ближе. Трогательная и трагическая история Али и Нино, по сути, отображает всю сюжетную линию Батуми, но даже в неё просочилась интрига и коммерция вокруг авторства романа от Льва Нуссенбаума до Эльфриды Фон Бодмерсхоф. (одно имя чего стоит). Лишь безмолвные кипарисы ботанического сада и озорные бамбуковые рощи, стоящие изгородью над утесом, дают страннику приют отдохновения и отрады. Только там, обретаешь спокойствие и покой и можешь созерцать этот игрушечный город, взбудораживший своим появлением полтора века назад мировую экономику, европейские манеры и интересы империй. Но есть что-то простое и непреходящее в Батуми. Это хрустящая корочка хачапури, которая вопреки счёту времени, пропитанная в яйце и масле, сдобренная сыром и отправленная в рот, под аккомпанемент гортанного рокота волн, наполняет нутро гедониста глубоким удовлетворением и побуждает к новым свершениям во имя послеобеденного черноморского осетра и стакана белого вина. И насытившись сладко, откинувшись на спинку стула, невольно вспоминаешь о том, что где то читал, как Греве так же восхищенно потчевал Островского в своём доме, пока за окнами веранды, глубокая турецкая гавань (батум) превращалась в крупнейший Черноморский порт.