Новгородская София является символом Великого Новгорода. ⠀ Еще в год крещения новгородцев в Х веке, был построен первый христианский храм. Это была деревянная дубовая церковь "о 13 верхах", храм Святой Софии. Когда церковь сгорела в 1045 году, князь Ярослав Мудрый и старший сын его Владимир, посаженный на княжение в Новгород, повелели заложить каменный храм Софии Премудрости Божьей. Он стал первым из каменных построек Русского Севера. ⠀ Строительство Софийского собора продолжалось 5 лет с 1045 по 1050 год. Если учесть его огромные размеры, то срок этот минимален. ⠀ Чёткие и ясные пропорции собора, замечательная внутренняя роспись, мозаика, иконы, драгоценная утварь, свидетельствовали о величии и богатстве Новгорода. ⠀ Собор служил примером для подражания в строительстве храмов поздних столетий, но никто не мог превзойти в мастерстве древних зодчих. ⠀ В середине 12 века собор стал главным храмом Новгородской вечевой республики, центром политической, культурной и религиозной жизни Новгорода. ⠀ Как говорил князь Мстислав Великий: "Где святая София, там и Новгород." ⠀ Если не знать, то можно даже не заметить на центральном кресте Софии маленького свинцового голубя. История появления застывшего голубя весьма трагична. ⠀ Легенда гласит, что в 1570 году в Новгород пришёл Иван Грозный с опричным войском, чтобы учинить расправу над новгородцами. Жертвами опричников стали более 10 тысяч новгородцев. Не жалели никого: ни знать, ни духовенство, ни простой люд. Воды Волхова стали красными от крови. ⠀ По легенде, голубь, витавший над куполом Софийского собора, увидел ужас, который происходил в городе. Голубь окаменел от горя и навсегда остался сидеть на кресте храма. ⠀ С тех пор голубь на куполе Святой Софии стал своеобразным хранителем города. Есть поверье, пока голубь не слетит с креста, Великий Новгород будет жить. ⠀ Однажды, все-таки голубь покинул Новгород. ⠀ Легенда сбылась в годы Великой Отечественной войны. Один из снарядов попал прямо в золоченый купол. Голубь был сбит вместе с крестом. И Новгород пал ... Город был практически стёрт с лица земли ... ⠀ После войны в городе осталось меньше 40 жилых домов. Фашисты разграбили почти все культурные ценности: старинные монастыри стояли в руинах, бесследно исчезли десятки уникальных икон, рукописей. С куполов Софийского собора была снята позолота. Крест с голубем был вывезен испанскими солдатами, воевавшими в Новгороде на стороне нацистской Германии, и оказался в одном из военных музеев. ⠀ Только в 2004 году, в результате личной договорённости короля Испании и президента России, старинный крест вернулся в Новгород и теперь находится внутри Софийского собора. А на куполе собора был установлен новый крест с голубем.

С 1991 года Софийский собор передан Русской Православной Церкви. Софийский собор Великого Новгорода- это древнейший православный храм России и уникальный памятник архитектуры.